– Jag tycker att det känns riktigt bra! Det är inget drömscenario med tio månader mellan matcherna, så det kan gå åt att vi drog i gång kvalitetssparringen ovanligt tidigt – just för att få i gång flytet, säger Erik Skoglund.
Är kombon att Callum Smith har varit väldigt vass de första ronderna med det långa uppehållet den största risken för dig?
– Jag ser ingen risk med det. Jag kommer kunna råda bot på det med mycket sparring. Och matcherfarenhet har jag ju – mer än honom. Och han själv har inte boxats sedan i januari när han slog Luke Blackledge, så jag tror att han liksom jag drar i gång med boxningsträningen ganska tidigt och att vi båda kommer att komma i bra form.
Skoglund har upplägget klart för att kunna försätta sig i ett bra läge att skrälla mot Callum Smith. Det märks att han tänker en hel del på motståndaren när han närmar sig mötesplatsen på Elixirs gym, ser fyra nordengelska killar med texten Smiths på SN:s reporters tröja – och reagerar skämtsamt.
Vi kommer att skriva löpmeter om den långa, giftiga motståndaren Callum Smith framöver men ska i detta avstamp med exakt 50 dagar kvar till match koncentrera oss på dagsläget. Förra veckan var det sparring mot mycket kvalificerat motstånd om än en kortare och mera defensivt lagd i form av tysk granit vid namn Enrico Kölling.
– Han är helt klart defensivt skicklig men börjar komma framåt lite mera och börjar även komma upp sig rejält på listorna. Det blir antingen elimineringsmatch om IBF-titeln eller en Europatitelmatch härnäst för honom, förklarar Skoglund.
Tre sexronderssparringar blev det.
– Jag körde lite mera närkamp än jag har gjort tidigare mot Enrico. Det blev en del sekvenser där vi bytte slag. Han är oerhört stark i sina ben så det är bra träning att stå och bryta med honom. Men jag tyckte redan att första sparringen kändes bra, den andra var bättre och den tredje ytterligare ett steg i rätt riktning.
Boxning måndag, onsdag och fredag är det som gäller, och redan nu med påtaglig inriktning på just Callum Smith.
– Ja, jag funderar just nu på om det går att köpa platådojor till brorsan, säger Erik – med glimten i ögat till Marcus som sätter sig i soffgruppen med en energidryck i näven inför eftermiddagens boxningsträning med plattor och andra hjälpmedel.
Nu är det inte upprätt distansboxning som blir det viktigaste:
– Vi lägger mycket fokus på boxning på mellandistans och infight i och med att Callum Smith har en riktigt bra räckvidd men inte gillar att använda den speciellt mycket. Han är väldigt bra på mellandistans – men det finns mycket att träffa också...