– Jag vet inte så mycket om hur Nacka har sett ut nu efter jul. Vi mötte dem på försäsongen, men nu är det ju en helt annan sak. Men det är skönt att starta hemma – och det är Nacka som har pressen på sig nu när de kommer från division 1, säger Gripens assisterande tränare Jens Öhling.
Sedan blir det till att åka till Idrottens hus mot ett troligen rätt formstarkt Nynäshamn – en desto vanskligare lottning kan tyckas.
– Ja, de visade sig ju vara starka mot Bålsta (kross med 7–0 borta och två raka segrar i helgens förkval). Och visst kan Nynäs spela tufft. Men det är ju en tuff kvalserie – flera lag ska vara bättre än Nynäs.
Apropå hett möte så kommer Eskilstuna Linden till Nyköping i tredje omgången och försöka upprepa hemmasegern senast.
– Linden har blivit bättre och bättre under säsongen och har gjort flera bra matcher mot oss. Det är ett starkt lag, säger Öhling.
Vad blir den stora nyckeln för er i kvalserien?
– Tålamod, ibland vill vi för mycket framåt och tappar pucken i fel lägen – då kommer motståndarna hugga direkt här. Det lag som gör minst misstag vinner kvalserien.
Gripen håller på och bygger upp två delvis nya så kallade producerade kedjor. I den första finns just nu Adam Thim, Mathias Löf och så Markus Berg.
– Det såg ut som en bra konstellation på träningen i torsdags.
Sedan matchas nyförvärvet från Trångsund, John Moberg, vidare med två andra riktiga poängspelare i form av Albin Ivarsson Hamberg och Robin Jacobsson.
– Moberg har redan visat en otrolig skicklighet; ska bli kul att se i den här tuffare miljön.
Gripen hoppas på att viktige backen Freddie Byström hinner tillbaka redan till premiären från sin allvarliga stukning.
– Ja, Byström ska förhoppningsvis kunna vara med hela kvalserien, säger Öhling.
– Byström har hög smärttröskel så han kommer att köra, inflikar vikarierande kaptenen Adam Thim.
Vad tycker du om den här kvalgruppen?
– Linden har vi haft tuffa matcher mot, Tyresö samma sak, Nacka och Tumba är det inget snack om att det är riktigt skapliga lag.
Vad måste ni framför allt tänka på?
– Ger vi bort lägen så kommer det att bli det farligt direkt. Varje gång, säger Thim bestämt.
Vad var känslan när Nynäs med sina tjuvsmällar droppade in som sista lag i stället för snällare Bålsta som ni har haft lätt för?
– Jag såg lite highlights från den sista matchen mot Bålsta och Nynäs ser ut att ha bra fart på grejorna just nu. De kör mycket på kropp, är hårt jobbande och smäller på. Vi har ju åkt på flera skador hit och dit mot Nynäs men det är kul att spela tuffa matcher...
Minst lika jobbiga att möta kommer Thim och Markus Berg vara. De har kamperat ihop både i Nyköpings Hockey och senare Hammarby.
– Ja, det var kul att spela med Berg igen i torsdags och kändes bra. Han jobbar på och tanken är ju att det ska bli större ytor till Mathias Löf.
Vad talar för er i det här sällskapet?
– Vi är ett väldigt bra hemmalag med publiken i ryggen. Kan vi bara hålla ett disciplinerat försvarsspel efter riktlinjerna...då är vi riktigt jävligt bra.
[fakta nr="2"]