– Det här känns underbart. Och visst var det kul med Tre Kronor. Men det får jag börja tänka på i morgon, i dag ska jag bara glädjas åt det här och fira med grabbarna, säger 18-åriga superlöftet Erik Brännström när firandet på isen börjar ebba ut efter ungefär lika lång tid som förlängningen.
HV hade mest powerplay. I den mållösa första perioden hade HV 71 inte ens lyckats förvalta ett långt fem mot tre-spel, men när bröderna Brännström styrde spelet nio minuter in i mellanakten gick det bättre. Erik och ett år äldre forwardsbrorsan Isac spelar i var sin femma men var i PP på isen samtidigt och bäddade för vassa Martin Jönssons ledningsmål.
– Det kändes faktiskt riktigt bra i dag för egen del också. Jag trivs när jag får så här mycket istid och det kändes inspirerande hela vägen, säger Erik Brännström.
Växjö kom med självförtroende i powerplay; nätade i sina fyra första (!) PP i semisegern mot Örebro. Nu kom 1–1 i efterdyningarna av ett numerärt överläge. Dominik Bokk gjorde sitt femte mål i turneringen. Erik Brännstöms syn på saken:
– Visst, de är farliga i deras PP, och vi är bra i 5/5 men jag bryr mig egentligen inte om hur matchen såg ut. Vi vann!
Målvaktsspelet var grymt bra i finalen. Adam Åhman i HV:s mål hade någon fantastisk plock. Och Pontus Eltonius i Växjökassen, som fick pris som turneringens bästa målvakt, stod på huvudet några gånger – behövdes då Växjö förlorade skotten med 18–30.
Båda lagen drev på mål för att avgöra under ordinarie tid.
Vid spel 4/4 med två minuter kvar skapade HV ett jättetryck med Erik Brännström som backdirigent. HV:s David Gustafsson var YTTERST nära att slå in 2–1-målet bakom ryggen med en halv sekund kvar av tredje perioden.
Men nu är hockey en sport med obarmhärtigt små marginaler; i stället för en rättvis HV-seger med tanke på spelövertaget mot slutet blev det omspolning och en helt oviss förlängning.
HV tryckte på mest hela tiden. Men efter 7.37 kom en slarvig tripping på egen blå av Edwin Johansson. Då plötsligt stelt PP av Växjö. Och det där blev sista chansen.
HV var tyngre och bättre till sist. Ingen slump att HV:s Erik Brännström låg bakom Filip Svenningssons avgörande. Han fick också välförtjänt pris som J20-turneringens bästa spelare. Men trots säker plats i A-laget och snabbt byte från Småkronorna till Tre Kronor var det rejält stort att vinna JSM-guld i Nyköping.
– Jag vet faktiskt inte vad jag tänkte när jag såg att pucken gick in. Jag fick en blackout, säger Brännström.
– Men efteråt...var det en sjukt bra känsla.
När HV rök ur SM-slutspelet tvekade inte Erik att ställa upp för sitt juniorgäng.
– Vi har slitit så länge för det här, ända sedan U16-tiden. Det var så tufft att förlora i semi senast men så jäkla skönt att vi klarade det den här gången som troligen var sista chansen för mig...