IFK hade problem med det långa Järnvägenlaget även hemma, kryss där. I hemmahallen är de förstås snäppet tuffare och vann nu rättvist med 33–27.
– Ja, de fick smälla på, killarna ska ha en eloge att de kämpade ända in fast det mesta gick emot – speciellt Martin Pettersson som verkligen slet i den ovana rollen som högernia, säger IFK-tränaren Peter Melchersson i den lilla Alléhallen i Hallsberg – och slår ut lite lätt med armarna.
IFK var egentligen bara nära att få kontakt en bit in i andra halvleken. IFK ska vara bättre tränade och såg ut att kunna utnyttja det när Olle Ivarsson Hamberg hade friläge för 24–21. Men nekades av utmärkte Gustaf Öster.
Tuffa mittsexan Rasmus Bergman fick röja rätt friskt både offensivt och defensivt och hade plötsligt gjort sju (!) av sina åtta mål innan pausvilan då IFK släppte in hela 20 bollar – 15 framåt i lite High Chaparall-handboll som IFK i sina bästa stunder hade kunnat hänga med i.
När nämnde Bergman svalnade försökte IFK punkta bort långe skytten Emil Karlsson.
Men det var klasskillnad denna lördag.
– Jag fick ändra för mycket efter skadorna och hade väl till sist testat allt, men vi kom inte närmare än så här, äger Peter Melchersson.
Chanserna försvann egentligen innan paus; dels var IFK inte beredda från start och dels fick laget fotskada på sin egen långa skytt Fredrik Andersson. Sedan fick inspirerade inhopparen Melcher Melchersson bryta efter att ha gjort två mål. Och i samma veva som dubbel-Melcher drog sin tumme fick Olle Ivarsson Hamberg en smäll i huvudet.
– Ett tag fick vi klara oss utan alla tre vänsterhänta spelarna och då blir det inte lätt. Olle kunde ju fortsätta ganska snart men hämmades av den smällen.
Det var signifikativt när nämnde Martin Pettersson, som inte alls var bra som mittnia i början av matchen men kämpade grymt hårt och bra med genombrott som vänsternia fick se sitt till synes klockrena avslut ta vägen insida stolpe, upp i insida ribba och ner.
Den här lördagseftermiddagen i Hallsberg var så långt ifrån IFK:s man kan komma. Det var lite som att komma till Hallstahammar, HK Järnvägen som senast fick stryk i Norrköping är ett helt annat lag att möta i Alléhallen även om det ska sägas att hemmalaget .
I stället för ett ryck ner till Järnvägen så kommer IFK att få en allt annan än bekväm resa mot ett hägrande kvalspel mot handbollsettan.
– Det har jag personligen varit inställd på hela tiden, så jämnt är det på övre halvan, säger Peter Melchersson.
Viktigast IFK-grejen närmaste dagarna: hur Fredrik Anderssons fotskada läker.
– Klart hans skada kan betyda fyra–fem mål redan i den här matchen – och då blir det jobbigt att vinna den här typen av bortamatcher.