För två år sedan gled han in på plats 188 efter en skarp upphämtning. Stavfästet höll inte i startbacken – men när han väl fick fatt på nya stavar blev det desto bättre och han klarade topp 250 med marginal. Hans långsiktiga mål – tvåårsplanen om man så vill – har handlat om att nå topp 150 i Vasaloppet. Fjolåret blev utifrån det en missräkning då han hamnade på plats 388.
– Att komma bättre än fjolåret är målet, slår han fast.
Fjolårsinsatsen innehöll bland annat en mindre bra start för Joakim.
– Jag hoppas komma iväg riktigt bra den här gången, och skaffa mig ett bra läge under första delen. Det kostar ju att jaga. Samtidigt brukar det tala allt mer för mig ju längre loppet går, säger Joakim, som reser upp i morgon fredag.
Prognoserna däruppe ger hintar om halvklart, risk för snöfall och några minusgrader. Inte riktigt hand i hand med när Joakim trivs som bäst.
– Jag gillar ju när det blir mer grisigt och tungt.
Att staka sig fram nio mil, från Sälen till Mora, utan fästvalla är en mastig utmaning. Det har inför årets upplaga snackats om ett annalkande stakkaos med både regelbrott och förstörda spår som påföljder. Vasaloppsledningen hoppas kunna stävja detta, så gott det går, med ett utökat antal kontrollanter längs spåren. Stakningsfrälste Joakim tar det hela med ro.
– Vasaloppet och längdskidåkningen har ju gått mycket framåt, vilket gör att allt fler ger sig på stakning. Problematiken ligger nog i att många av dessa inte borde göra det, eftersom de saknar kapaciteten och på så vis tar sig vatten över huvudet.
Men det är inget som kommer störa dig?
– Nejdå, personligen är det ingenting jag reflekterar över. Jag har kontroll på det.
När det kommer till det rent förberedelsemässiga känner han sig tämligen nöjd med hur det artat sig. Han har genomfört ett flertal långloppstävlingar, fler än vad fallet var ifjol.
– Det har ju inte blivit så värst mycket snöträning dock. Värst var det runt jul. Men jag har klarat mig bra från sjukdomar i alla fall. Någon kort sväng men ingenting allvarligt, säger Joakim, som är uppe i över tio vasaloppsframträdanden, öppet spår inräknat.
Han är hur som helst på det klara med att det finns mer att ge. Han minns bland annat Vasaloppsvåren 2013, där han kom upp i en bra prestation trots att han under hösten 2012 genomgick en ryggoperation.
– Kroppen talar väl egentligen lite emot för varje år som går, men så länge det är kul och jag känner att det går åt rätt håll så kör jag, resonerar han.
När det gäller resonemanget tävlingsinstinkt kontra upplevelse är han på det klara med vad som går först till helgen.
– Fokus ligger på prestationen. En trevlig naturupplevelse får gå i andra hand, flinar han.
Formen och känslan inför helgens höjdare, hur vill du beskriva det hela avslutningsvis?
– Det känns okej – om än inte överväldigande. Men jag intalar mig själv om att det här ska gå bra, säger Joakim inför den 93:e upplagan av Vasaloppet.