Mathias Löf hade lagt skridskorna på hyllan då han bland annat ville prioritera det sociala och pappalivet. Men nu har livspusslet löst sig och han har satt på sig skridskorna igen.
– Jag har börjat träna igen så vi får se vad det leder till. Jag har alltid velat spela ishockey och tycker fortfarande att det är det roligaste som finns, men det hamnar i skymundan när man har barn och familj som man måste prioritera, säger Mathias Löf.
De andra spelarna är klara med sin försäsong och har kommit upp i matchtempot, men för Löf ser det ut på ett annat vis.
– Det är en väldigt stor skillnad på att träna och spela match. Min försäsong har precis börjat kan man säga. Som de andra spelarna i laget kände sig i augusti känner jag mig nu. Men för en gångs skull är det positivt att vara ganska liten. Jag är ganska lätt i kroppen så det blir en kortare startsträcka, säger han med ett skratt.
Hoppas du på en comeback i matchen på söndag när Gripen tar emot Valbo där hockeyn började för din del?
– Det skulle vara roligt. Jag har inte mött dem på jättemånga år. Men just nu känns det lite som ett långskott. Om jag ska vara med så måste jag bidra, jag ska inte vara med för att ta någons plats. Jag och tränarna för en dialog, vi får se hur det blir.
Om han är sugen på match råder det ingen tvekan om, men det är inte fullt så lätt att hoppa in i en match på direkten.
– Tycker tränarna att jag är i ett speldugligt skick så får man ta det där i från. Det är fortfarande lite att pussla ihop. Men det är ingenting som är klart om när jag ska börja spela match. Det är nya tränare, de vill se mig och hur jag passar in i laget och jag vill känna att jag verkligen kan bidra och vara i så bra form som möjligt. Jag är jättesugen på att spela ishockey, annars hade jag inte börjat träna igen.
Vad tycker du om Gripens säsong hittills?
– Laget har verkligen presterat bra. Det är imponerande att de krigar om en placering i allettan redan första säsongen. Just nu är det fantastiskt duktiga hockeyspelare man ser på isen.
Ett kapabelt om än formsvagt Valbo är vad som väntar när Nyköping Gripen Hockey under söndagen besöker arenan som är uppkallad efter bygdens store son – NHL-stjärnan Nicklas Bäckström.
Gripentränaren Torbjörn Johansson ser fördelar med att ha haft så mycket som en vecka mellan senaste matchen (2–3-förlust efter förlängning hemma mot Visby/Roma) och den som nu väntar mot Valbo.
– Det har varit bra för oss att köra på och bara träna måndag, tisdag, onsdag. I torsdags tog vi faktiskt ledigt från ispasset och körde gympass istället. Nyttigt med en annan miljö, med andra röster och ledare, menar Johansson, som även ser det som fördelaktigt att ha Valbo på schemat precis efter nämnda Visby.
– Man får med sig ett annat tempo och spel då. Och Valbo spelar rätt likt oss.
Formmässigt sett synar tabellfemman Valbo fyra förluster på sina fem senaste matcher. Gripen, precis under allettanstrecket, är endast tre poäng bakom.
– De är ett spelskickligt och rutinerat lag. Välutbildade. När vi mötte dem senast blev det för mycket spel på deras villkor och då är de bättre än oss. Inget snack, slår Johansson fast inför mötet i NickBack Arena.
Forwarden Johan Mörnsjö dras alltjämt med skada och Johansson räknar inte med honom innan jul. I den bästa av Gripenvärldar kan alla utom just Mörnsjö komma till spel mot Valbo – men det finns ett och annat frågetecken att räta ut innan dess.
– Vi har som vanligt dragits med en del sjukdomar under veckan, rapporterade Johansson under fredagen.