Stenungssund besegrades i den första av totalt tre gruppspelsmatcher i värmländska Storfors.
– Vi startade starkt, även om det tog lite tid innan vi kom igång. När vi väl gjorde det kunde vi mala ner dem och det blev en komfortabel vinst till slut, sammanfattade tränaren Axel Maurer efter 28–22, där det rådde ovisst 13–13-läge efter första halvlek.
Det heter ju ofta att man sparar det bästa till sist, men i det här fallet så blev det inga fler glädjeämnen för IFK-laget sett rent resultatmässigt. Den andra matchen förlorades mot Höör med 17–25 där offensiven inte kuggade i innan paus. Endast sju IFK-mål där, gentemot skånskornas 13.
– De var ett rätt spelskickligt lag som gjorde vad de skulle. De smällde på och vi orkade inte riktigt med.
Och det underlättade knappast att IFK inför avslutningsmatchen mot Hellton tappade två spelare av skade- och sjukdomsskäl. Karlstadklubben Hellton kunde vinna med 30–16 (13–8).
– Vi hade en skral bänk och orken tröt, konstaterade Axel, som tillsammans med sina adepter hyste vissa förhoppningar om att ta sig vidare till nästa kvalsteg.
– Men vi får nog ändå känna oss rätt nöjda med prestationen sett till förutsättningarna. Vi har en tunn trupp med mycket skador och sjukdomar just nu.
Han plussade särskilt mycket för ett genomgående starkt målvaktsspel från Lisa Lantz. Och med fortsättningen i kombination med det unga lagets utveckling i åtanke såg han USM-äventyret som en klart positiv upplevelse.
– Sådant här ger riktigt mycket, mer matcher och möjlighet för tjejerna att hitta spelet ihop. Det känns bra inför seriespelet, säger Axel Maurer.
IFK:s F16-lag slutade trea i sin USM-grupp, bakom steg 3-avancerande Höör och Hellton men före Stenungssund. För IFK-gänget väntar ”återkval” i steg 2.