– Kul att få komma tillbaka hit igen. Som att spela på hemmaplan, sa Matteus efter långfredagens semifinalbatalj mot Djurgården, där han fick agera båsöppnare åt U18-landslagsmannen Jesper Myrenberg.
Matchen som sådan var förstås en mindre kul upplevelse. LHC hade ett ledningsmål på lut i kraft av ett tidigt numerärt överläge som satte Djurgårdsförsvaret på skarpa prov. Det blev i stället Marcus Pedersen – en av slutspelets vassare målfabrikatörer – som distinkt skickade upp ledningspucken i bortre krysset när den första perioden nått markeringen för halvvägs. Men den anrika Stockholmsklubben hittade en väg att vända på steken i mittperioden.
Ett power play-mål och två fria lägen betalade av sig. I de två senare fallen var det slutspelets skyttekung, högerskytten Alexander Holtz, som visade kyla. Först i en spelvändning (2–1) och därefter ett väl förvaltat straffslag (3–1). LHC-chanser fanns, men däremot inte tillräckligt med skärpa och kvalitet för att överlista stabile Olof Lindbom i ett stabilt spelande Djurgårdens mål. Fjärde pucken bakom Myrenberg 14.21 in i tredje blev den definitiva nådastöten.
– Vi fick inte in pucken – men jag tycker samtidigt inte matchbilden speglade resultatet, tyckte Matteus, utifrån sitt båsperspektiv.
Därifrån fick han alltså se fina 1–0 efter första 20 bli 0–6 under sista 40.
– De var lite mer kliniska i avsluten, analyserade han.
I presskuren precis intill SN:s utsände satt Nanna Holm Glaas, till vardags målvaktstränare hos LHC. Hon har noga och väl följt Matteus sedan hans ankomst till LHC:s organisation, och därifrån tagit del av de kliv han tagit på utvecklingsstegen.
– Han har alla grunderna, har gjort det jättebra och tar steg framåt hela tiden, sa Nanna.
Var ser du honom fem år framåt i tiden?
– Faller allt på sin plats går han i draften. Om han spelar SHL eller på andra sidan beror mycket på tillfälligheter. Han kan absolut vara framtida NHL-målvakt, det tror jag – och definitivt också i SHL.
Matteus själv är tillfreds med vad han fått uppleva så här långt på hockeygymnasiet i den östgötska residensstaden.
– Jo, jag är nöjd. Här har man alltid en målvaktstränare som man slipar på detaljer med hela tiden, vilket man inte alltid hade i Nyköping.
Nästa säsong hoppas han på mer spel i SHL-klubbens J20-lag.
– Man är nöjd för det man får, sa Matteus.
I fredagens andra semifinal lyckades MODO brotta omkull Frölunda efter ett förlängningsavgörande från en viss Lukas Wernblom. Omtalade backtalangen och OS-spelaren Rasmus Dahlin, som åkte ur SM-slutspelet i Malmö (med Frölundas a-lag) under skärtorsdagen, tackade enligt uppgift nej till J18-medverkan.
– Det är nog bäst att kroppen får lite vila, sa Dahlin till sajten rakapuckar.com, efter uttåget mot Malmö.
Därmed är det Frölunda modell J18 som gäller i bronsmatchen för Ward och hans LHC. Med Ward i LHC:s kasse om inte annat.
– Det är sagt att jag ska stå i morgon (läs på lördag), sa Matteus avslutningsvis.