Öster Malma är ett av flera ställen där det bullas upp till afternoon tea varje helg och inbokade gäster kommer från vida ikring.
Eftersom Jägareförbundets nationella kansli ligger här finns förstås viltkött på menyn, i form av snittar och korvar med dovhjort och vildsvin. Osten Sörmlands ädel, från Jürss mejeri, får också representera det närproducerade, medan smaksättaren i den gyllengula saffranskladdkakan importeras.
– Det är Susanne Gustavsson som bakar allt i kakväg. Kladdkakan gjorde hon egentligen till jul, men den var så omåttligt populär så hon har fortsatt att göra den, berättar servitrisen My Leifsdotter.
Barockslottet Öster Malma uppfördes på 1660-talet av generaltullförvaltaren Wilhelm Drakenhjelm. Redan på 1500-talet fanns här ett säteri, vid kanten av Malmasjön.
Eftersom vi anländer till slottet en stund innan dörrarna öppnas till matsalen tipsar My Leifsdotter oss om att gå upp en våning. Där hänger jakttroféerna på rad, en rävboa och vargskinn trängs med allehanda vapen i montrar och en jägmästaruniform väcker nyfikenhet hos barnen.
I den stora salen sitter målade tapeter med jaktmotiv och badrummet utanför är värt ett besök i sig. Sveper månne slottsspöket förbi även därinne, lägger sig en stund i det stora metallbadkaret innan det går genom väggen och far ner i källaren med alla uppstoppade fåglar och andra djur? Om väggar ändå kunde prata.
[fakta nr="3"]
Men snart är det dags att ta de breda stentrappstegen ner till salarna på första våningsplanet. En brasa brinner i en stor spis, som personalen liksom kliver in i för att lägga på mer ved.
Platsreservationer står på varje bord och det bildas strax en liten kö till godsakerna på det långa bordet.
Snittar, ostar, korvar och oliver står för det salta.
Varma scones i en korg ligger bredvid rmarmelader, citronkräm och grädde. Förutom den famösa kladdkakan finns chokladkakor, kokosmums och panna cotta.
Vissa beställer in en flaska vin eller dessertvin till. De flesta hinner med flera koppar te, eller kaffe för den otraditionella, och den som vill stanna länge varvar med vindruvor och melonbitar, så slinker genast lite mer ner sedan.
Ett riktigt afternoon tea är inte bara gott för magen. Det ger lite ro i själen, både att själv samtala med sitt eget sällskap och att spana in de andra borden, där flera generationer sitter tillsammans och njuter av miljön och smakerna.
Den sjunde hertiginnan av Bedford visste vad hon gjorde på 1840-talet. Trött på att "having that sinking feeling", matt och kanske smågrinig införde hon en matig fikastund på eftermiddagen för att orka med fram till middagen.
Tack, duchess, för den geniala idén.