På söndag börjar årets sprint-SM i Luleå. Det är för sjätte gången som Luleå KK är värd under 2000-talet. Tävlingarna pågår till fredagen den 20 juli vid Lulsundet på Björkskatafjärden och senast var det Nyköpings KK som kunde titulera sig som Sveriges bästa kanotklubb.
– Vi hoppas att det ska gå lika bra som vanligt. Nu är det många som är yngst i sina klasser så det kanske inte går lika bra som förra året, det är svårt att överträffa. Men det kommer gå bra och man kan ju alltid hoppas, säger NKK-tränaren Pär Lindén.
Nyköpings KK hade även mest klubbpoäng 2015 och 2016. Det vinnande konceptet kan fortsätta för fjärde året i rad.
– Vi tror att vi ska bli bäst i år också. Men konkurrensen är svårare och många är uttagna till JVM och U23-VM som går veckan efter så det blir lite lugnt för vissa mot slutet av veckan.
NKK-tränaren tror att två kommer sticka ut lite extra under SM.
– Dennis Kernen och Rebecka Gustafsson Lönnroth har gått riktigt bra i juniorklassen och har vunnit det mesta i Sverige under säsongen. Det är framförallt dem jag tror kommer sticka ut. Men de har störst fokus på junior-VM.
Men Rebecka tonar ner det lite.
– Det har gått helt okej. Hade önskat att jag vunnit alla.
Hon har vunnit alla drygt 30 lopp förutom två. Nu hoppas hon fortsätta på vinnarspåret.
– Vi får hoppas att det går bra. Jag börjar med 5000 meter första dagen och det hoppas jag kunna knäcka.
Svenskt mästerskap i all ära, men världsmästerskap är snäppet större.
– På SM satsar jag på K1 och K2, har sagt ifrån K4-klassen för att lugna ner det lite och slipa på formen inför VM.
VM är ju bara någon vecka efter, vad tycker du om det hårda matchandet?
– Jag blir hemma några dagar bara innan det är dags att dra iväg igen. Det kan vara skönt men också jobbigt att inte hinna landa innan.
Snart bär det alltså av till Luleå. Det är en lång bilfärd som väntar, i alla fall för vissa.
– Det är 20 stycken som ska delta. Det är ganska många som ska flyga dit och några åker minibuss så vi kan lasta dit alla kanoterna i över hundra mil, säger Pär Lindén med ett skratt.