Ett deltagande i det tuffa steg 4 i sig är att betrakta som ett gott IFK-kvitto.
– Det är vi helt klart nöjda med, säger IFK-ledaren Fredrik Edlund, tränare för klubbens A-pojkar (födda 2000 och 2001).
Ett avancemang från fyrlagsgruppen – endast ettan vidare – då hade det varit tal om en ordentlig skräll.
– Vi hade kanske kunnat gå hela vägen ifall vi haft flyt med lottningen, funderade Edlund.
Ja, att i steg 4 snyta åt sig gruppsegern i konkurrens med Skövde, Ystad och Hallby kändes inte helt rimligt på förhand. Skövde och Ystad är två erkänt vassa och välrenommerade handbollsområden. Men IFK hävdade sig väl – redan i lördagens öppningsmatch mot Ystad. Dock inte inledningsvis. Bakom det slutliga uddamålsnederlaget 17–18 dolde sig underläge med 7–9 i paus – och 12 minuter senare hela 9–17. Men en furiös IFK-spurt var nära att rädda i alla fall en poäng.
– Och den var vi värd. Synd att matcherna bara spelades i 2x25 minuter. För orken fanns, menade Edlund.
Söndagens tidiga match mot gruppens slutliga fullpoängare Skövde förlorades med 20–29, vilket definitivt grusade möjligheterna till skrällavancemang. IFK-grabbarna slogs dock inte ned nämnvärt, och avslutade snyggt genom att slå Hallby med 24–18.
– Killarna visade otroligt bra moral och trampade på hela helgen. Målvakts- och försvarsspelet fungerade också riktigt bra, berömde Edlund.
Motstånd som Skövde och Ystad har också, sett över en hel säsong, tuffare och därmed mer utvecklande matcher på sina respektive fronter.
– Vi blir mer straffade mot dem. De är större, tyngre och noggrannare. Men på en femgradig skala får helgen en fyra, summerade Edlund IFK:s ungdoms-SM.
Finalspelet i ungdoms-SM avgörs 12–14 maj. Spelorten är Malmö. Erfarenheten av intensivt helgmatchande med ett flertal matcher på kort tid lär det unga IFK-laget få nytta av redan till helgen. Då avslutas nämligen seriespelet med totalt tre matcher lördag-söndag.