– Jag börjar se ljuset i tunneln, säger Karlsson.
Ni var något av ett uppstickarlag förra säsongen, tog er till semifinal men räckte där inte till mot Skjern, vad siktar ni mot nu?
– Klubben själva har gått ut och sagt att det är topp fyra som gäller. Och väl i ett slutspel får man se vad vi kan göra.
Ni är i talande stund en bra bit därifrån och återfinns på nedre tabellhalvan. Hur skulle du vilja beskriva det ni upplevt hittills?
– Vi har dragits med mycket skador och det har blivit många spelare in och ut från match till match. Just nu har vi båda mittsexorna borta och två högernior vilket gör att vi står utan vänsterhänta spelare på högernio.
Hittar du fler förklaringar utöver skadeproblematiken till att ni haft svårt att skaffa er ett stabilt poängflöde?
– Det har varit lite olika, i vissa matcher har vi haft lite oflyt känns det som med stolpe ut i avgörande lägen. Men det är klart att vi blir mer lättlästa för motståndarna när vi spelar utan vänsterhänta spelare, samtidigt som vi då blir väldigt beroende av individuella och stora prestationer.
Hur påverkas ert spel i stort av detta?
– I anfall har vi fått sänka tempot i delar av matcherna. Det har varit tufft, vi har ändå spelat bra många gånger men få poäng trots det. Det mentala tar ju lite stryk då och i längden blir det tufft att slita med att hela tiden försöka vara uppfinningsrik i anfallsspelet.
Hur ser skadeprognosen ut för era frånvarande spelare?
– Ena mittsexan har dragit hälsenan och missar resten av säsongen. Den andra verkar vara på ingång. Ena högernian kanske kan spela lite i dag (läs i torsdags då SN-sporten pratade med Lukas vars lag hade match då), den andra på den positionen åkte på en ordentlig hjärnskakning när han var på landslagsuppdrag. Så där är det oklart.
Men du själv har klarat dig från skador?
– Jag har varit helt skadefri hittills så det är skönt.
Och nu är det en roll som spelande, assisterande tränare som gäller för dig?
– Precis. Jag är ansvarig för anfallsspelet, där jag håller i det taktiska och de träningar vi har som handlar om det. Huvudtränaren ansvarar för försvarsspelet och det övergripande. Jag hade egentligen den rollen redan förra säsongen även om det inte var på pappret.
Hur har det känts spelmässigt för dig?
– Det har gått okej de flesta matcherna. Stabilt mestadels men det är klart att det många gånger varit likt laget, som inte gått så bra. För mig handlar det mycket om att sätta våra individuellt duktiga spelare i lägen.
Vad känner du kan tala för att ni tar er till slutspel, utöver ett mer skadefritt manskap framöver?
– Vi har en väldigt bra trupp om de flesta är friska. Jag tror inte vi är ett lag som andra vill möta i ett slutspel...
Du fyller 36 år under 2018, hur långt fram ser du?
– Jag har kontrakt över nästa år också, sedan får vi se. Jag har märkt att planer jag haft genom åren inte stämt i slutändan, haha.
Fotnot: Sedan intervjun gjordes har Lukas Ribe Esbjerg spelar två matcher, 27–27 borta mot nordsjälland och 23–24 hemma mot Kolding. Efter sista matchen tog Lukas i alla fall ut i veckans lag i ligan.
[fakta nr="1"]