Inledningen på kvalet blev inte vad Nyköpingslaget hade förhoppningar om. Besöket i Tyresö ishall under söndagen och mötet med tuffa Hanviken resulterade i slutlig förlust med 2–5 (0–1, 1–2, 1–2).
– Efter förhållandena gör vi absolut en bra match, tyckte tränaren Torleif Lundsten om den första av totalt sex kvalmatcher.
Men en bra match utifrån förutsättningarna visade sig i slutändan inte vara bra nog.
– Vi förlorar på att våra motståndare är hetare framför båda kassarna. Vi äger stora delar av matchen – men de får två psykologiskt viktiga mål i slutet av första och slutet av andra. De fick för lätta mål på oss, berättade Lundsten, som bland annat fick se sitt lag få chansen i ett rätt långt fem mot tre-spel – utan att få utdelning.
Backen Jakob Kåbring, som fått en del istid i hockeyettan med Nyköping Gripen under säsongen, blev tröstmålsskytt tillsammans med forwarden Ludwig Nordlie. Båda målen var lika med reduceringar som alltså inte kunde skapa tillräcklig närkontakt med Hanviken, som toppar kvalgruppen med sex poäng av sex möjliga. Nyköping och Nynäshamn har dock en match mindre spelad medan det fjärde och sista laget, Visby/Roma, inlett med två nollpoängare. En av dessa mot Nynäshamn, som således står på tre pinnar.
– En förlust borta mot Hanviken ska inte vara några problem. En förlust till har vi råd med – men inte mer än så. Spännande tider väntar, sa Lundsten.
Närmast i tiden väntar ett returmöte med Hanviken. Detta på tisdagskvällen i stora Rosvallahallen och där är det förstås högst nödvändigt att undvika ännu ett nederlag. Topp två i denna tajta, korta kvalserie kan efter avslutad kvalserie kvittera ut varsin biljett till J20 Elit Östra-serien nästkommande säsong.
– Vinna är ju för oss enda alternativet. Jag tycker vi spelade så bra hockey senast. Kan vi bara rätta till det här med att inte släppa in för lätta mål och att vara hetare framför deras kasse, så ser det bra ut, sa Lundsten.
En ytterligare smäll i söndagens kvalpremiär var en skada på den Vita Hästen-skolade backen Lucas Agebrink som anslutit till laget på senare tid.
– Han bröt handleden efter ett fult övertag som inte ens renderade i någon utvisning. Synd, en mycket duktig back som vi haft mycket nytta av. Men vi kommer att lyfta upp en back från J18-laget, konstaterade Lundsten.
Återstående schema för Nyköpings Hockey Ungdom i detta kval är (efter tisdagens Hanvikenmatch) i tur och ordning Nynäshamn (borta, torsdag), Visby/Roma (borta, söndag), Nynäshamn (hemma, torsdag 15 mars) och avslutningsvis hemmamatch mot Visby/Roma söndagen den 18 mars.