Eftersom Vargarna fick en seger på walkover, 45–0, när Örnarna kastade in handduken för gott, behövde Griparna poäng för att bli tvåa. Det var inte långt borta, men till slut blev förlustmarginalen åtta poäng.
– Jag tycker ändå vi gjorde en bra match. De vann tolv av 15 heat, men vi som lag höll ihop det. Det är bara Alex Edberg som inte är godkänd i dag, sa Griparnas lagledare Anders Fröjd.
Desto vassare var unge Filip Hjelmland som kom tvåa i alla sina fem heat och därmed var poängbäst i bortalaget.
– Det kändes stabilt hela vägen och hela laget krigade. Sedan hade vi lite otur med uteslutningen, sa Hjelmland.
För det var i heat åtta. Griparna kom iväg perfekt, med en ivrigt jagande Viktor Palovaara som sedan inte kom emellan ut på andra varvet – och våldsamt brakade in i skyddsstaketet. Domslutet: uteslutning på Daniel Henderson.
– Den är felaktig. Palovaara erkände själv på läktaren efteråt att han tog en chansning att komma runt och det fanns ingen plats. Men det är en bedömningssport med små marginaler, sa Fröjd.
5–1 i heatet och läge till 26–22 blev i stället det omvända och därifrån hämtade sig aldrig Griparna, som själva hade en tidig femetta. Griparna fick sedan en uteslutning med sig lite senare, men kunde inte förvalta den.
Men Fröjd fick i alla fall positiva besked i de flesta fall inför semifinalerna mot Vargarna. Bäst från Hjelmland.
– Han har utvecklats enormt, blir bara bättre och bättre. Sedan Ricky Kling hade också bra fart. Jag hade egentligen redan laget klart för mig, men det är alltid skönt att få saker bekräftade, tyckte Fröjd.
Hjelmland själv gillar att köra i Västervik.
– Ja, det är roligt när det drar lite, även om det suger en del, konstaterade han efteråt i depån.
Och även om Vargarna nu blev tvåa så hade det inte spelat någon roll för valet av hemma respektive borta i semifinalen. Båda lagen fick som de ville, semifinal ett går i Nyköping.
Något som lagen gjorde upp om redan före matchen, bekräftade Griparnas ordförande Percy Lundkvist.
– Båda ville börja i Nyköping, så då var det helt perfekt att vi kunde spika det redan innan matchen så vi kan börja planera för det, säger Percy Lundkvist.
Fröjd om valet:
– Jag ville börja hemma, även om det nu var Vargarna som valde att börja borta. De har en extrem bortabana som vi har problem med och då vill man vinna hemma för att ha den tryggheten, i stället för att få press på sig. Bättre att ha poäng att gå på, då kan man sätta upp laget lite annorlunda, sa Fröjd.
[fakta nr="1"]