På bryggan i fiskehamnen på Femöre råder full aktivitet. Det ligger segel överallt, det står bensindunkar, vattenflaskor, vattentäta packsäckar och flytvästar både här och där. Det myllrar av seglare, funktionärer och nyfikna som vill spana in båtarna.
Högt upp i masten sitter Alexander Eriksson upphissad, han är skeppare på båten Explorer II. Uppe i masten gör han några sista justeringar innan dagens segling. Explorer II är av modellen Mumm 36 och är 36 fot lång (cirka 11 meter). Alexander och hans besättning har bara haft just den här båten sedan i maj. EM i Oxelösund blir deras andra start med båten.
– Just nu seglar vi för att det är så jävla roligt. Vi är helt övertygade om att vi kommer sist, konkurrensen här är så hård, säger Gustav Friberg, som sköter förseglet på båten.
SN hänger med Explorer II ut, vi puttrar för motor förbi Gamla Oxelösund, SSAB och korsar Örsbaken. Strax känner vi vinden som får håret att fladdra ordentligt. Det är dags att sätta segel – storseglet åker upp med full fart, bommen slår när vi girar babord och sen hissar gänget upp den vita gigantiska spinnakern. Vi susar fram i närmare nio knop och solen skiner på en blå himmel.
Exlorer II är en av de långsammare båtarna i EM och är mest här för att se och lära. Alexander Eriksson tror att andra har seglat båten i 23 knop. Själv har han hittills fått upp den i 16.
– Jag vill tro att vi någon gång ska få upp den här båten i 20, säger han.
Besättningen på Explorer II kommer under tävlingen bestå av sex personer. Vid testseglingen är dock bara fyra av dem på plats. Alexander Eriksson styr skutan med hjälp av Gustav Friberg, Sebastian Bremberg och Cecilia Jansson.
De har inte seglat så länge ihop och framförallt inte på den här båten. I testracet är det tajt vid starten och vi tvingas till en manöver som försenar oss. Det märks att de saknar två personer i besättningen och att de behöver slipa på detaljerna. Som de själva förutspådde blir de sist. Men vad gör det när de har roligt.
Gustav Friberg som är ansvarig för förseglet är sörmlänning i själen, han växte upp på landet utanför Strängnäs.
– Jag skulle vilja stå på pallen i Gotland runt. Det är en bucketlist för mig, säger han.
Explorer II ställde upp i Gotland runt, som avgjordes precis efter midsommar. De körde in på 58 timmar.
– Det var en likadan båt som vår som körde in på 52 timmar, det är sex timmars skillnad. Vi vet att vi kan segla, men allt det här jiddret vi håller på med här nu är för att kunna gå lite fortare, säger Gustav.
Stackmolnen håller på att klumpa ihop sig till större moln och vinden tilltar något. Sebastian Bremberg plockar fram påsen med snacks. Energibars, ölkorv, nötter och choklad. Tillsammans mumsar vi under glada skämt och skratt.
– Fan vad vi har lärt oss grejer idag, utropar Gustav och berömmer alla för ett bra jobb.
Glädje, ryggdunkar och energi från snacks är något som definitivt behövs ute på sjön, speciellt under onsdagens långdistanstävling då båtarna är ute under hela natten, totalt 15 timmar.
Starten för det loppet går klockan 18 på onsdagskvällen och är den enda chansen för publiken att se en del av tävlingen. Se kartan här intill för parkering och åskådarplatser. Det kommer bli spektakulärt när runt 70 båtar ska ge sig av samtidigt och kanske sätta upp sina spinnakers.
Men först ska också två banlopp avgöras under dagen. Låt bästa båt vinna.